G I L D E R N E W M E E T S F A R M E R S F O R A C T I O N

M i n i s t e r M i c h e l l e G i l d e r n e w M P M L A h a s m e t w i t h a d e l e g a t i o n f r o m t h e F a r m e r s f o r A c t i o n G r o u p l e d b y i t s N o r t h e r n I r e l a n d C o - o r d i n a t o r , W i l l i a m T a y l o r .

W e l c o m i n g t h e o p p o r t u n i t y t o m e e t t h e F a r m e r s f o r A c t i o n G r o u p t h e M i n i s t e r s a i d : I t o o k t h i s o p p o r t u n i t y t o o u t l i n e t h e c u r r e n t p o s i t i o n o n a n u m b e r o f i s s u e s i n c l u d i n g B r a z i l i a n i m p o r t s , l i v e e x p o r t s , t h e n e w r u r a l d e v e l o p m e n t p r o g r a m m e , r e d t a p e , P P S 1 4 a n d t h e l a b e l l i n g o f m e a t .

R e s p o n d i n g d i r e c t l y t o t h e p e r c e p t i o n t h a t c h e a p B r a z i l i a n i m p o r t s w e r e t h r e a t e n i n g t h e l o c a l i n d u s t r y , t h e M i n i s t e r s a i d : I w i l l b e w o r k i n g c l o s e l y w i t h m y M i n i s t e r i a l c o l l e a g u e s i n B r i t a i n a n d t h e S o u t h t o e n s u r e t h a t t h e E u r o p e a n C o m m i s s i o n a p p l i e s p r e s s u r e o n t h e B r a z i l i a n G o v e r n m e n t t o a d d r e s s t h e c o n c e r n s t h a t h a v e b e e n r a i s e d . W e m u s t a w a i t t h e o u t c o m e o f t h e f o r t h c o m i n g F o o d a n d V e t e r i n a r y O f f i c e ( F V O ) M i s s i o n t o B r a z i l i n N o v e m b e r t o c o n s i d e r w h e t h e r t o p r e s s f o r i m p o r t s t o b e b a n n e d .

T h e M i n i s t e r a l s o d i s c u s s e d t h e i s s u e o f l a b e l l i n g o f l o c a l l y p r o d u c e d m e a t , c o m m e n t i n g : I w e l c o m e t h e n e w i n d u s t r y - l e d i n i t i a t i v e u n d e r t h e F o o d P r o m o t i o n N I b a n n e r t o p r o m o t e l o c a l l y p r o d u c e d f o o d . T h i s e m e r g e d f r o m t h e w o r k o f t h e F o o d S t r a t e g y I m p l e m e n t a t i o n P a r t n e r s h i p i n a s s o c i a t i o n w i t h m y D e p a r t m e n t . I r e c e n t l y m e t w i t h r e p r e s e n t a t i v e s o f t h e h o s p i t a l i t y s e c t o r t o d i s c u s s b e e f l a b e l l i n g a n d I w e l c o m e t h e i r c o m m i t m e n t t o s u p p o r t i n g a v o l u n t a r y p i l o t s c h e m e e a r l y i n t h e n e w y e a r w h i c h w i l l d e t a i l t h e o r i g i n o f b e e f s o l d i n a n u m b e r o f l o c a l r e s t a u r a n t s .

T h e d e l e g a t i o n h a d a l s o r a i s e d t h e i s s u e o f r e d t a p e a n d t h e c o n t e n t o f s o m e o f t h e c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n t h e D e p a r t m e n t a n d m a n y f a r m e r s . T h e M i n i s t e r s a i d t h e r e d u c t i o n o f u n n e c e s s a r y b u r e a u c r a c y w a s a k e y p r i o r i t y o f h e r s a n d s h e w a s d e t e r m i n e d t o i m p r o v e t h e w a y i n w h i c h D A R D m e e t s i t s r e g u l a t o r y p o l i c y o b j e c t i v e s a n d E U o b l i g a t i o n s , s o t h a t c o m p l i a n c e b y t h e a g r i - f o o d s e c t o r i s f a c i l i t a t e d a n d t h e c o s t o f c o m p l i a n c e i s r e d u c e d . T h e M i n i s t e r s t a t e d : M y D e p a r t m e n t i s c u r r e n t l y i n t h e p r o c e s s o f r e v i e w i n g t h e s e s t a n d a r d l e t t e r s i s s u e d i n r e l a t i o n t o T B t e s t i n g , t o i m p r o v e t h e i r c l a r i t y , l a y o u t a n d s i m p l i c i t y . W e a r e l o o k i n g a t h o w t o c o m m u n i c a t e i n w a y s o f i m p r o v i n g c o m m u n i c a t i o n t h r o u g h n e w t e c h n o l o g y .

T h e M i n i s t e r a l s o h i g h l i g h t e d A n i m a l a n d P u b l i c H e a l t h I n f o r m a t i o n S y s t e m ( A P H I S ) o n l i n e a n d e n c o u r a g e d f a r m e r s t o a v a i l o f t h i s f a c i l i t y .